Ein internationales Forscherteam hat bei der Analyse von Daten des chinesischen Marsrovers Zhurong Hinweise darauf gefunden, dass es auf dem Roten Planeten einst Sandstrände, Wellen und Meeresaktivitäten gab. Die in den Proceedings of the US National Academy of Sciences veröffentlichten Ergebnisse bieten neue Einblicke in die geologische Vergangenheit des Mars und sein Potenzial für urzeitliche Wassersysteme. Der Rover Zhurong, der 2021 in der Region Utopia Planitia landete, wurde eingesetzt, um Anzeichen von Wasser oder Eis aus der Vergangenheit zu untersuchen.
Mithilfe von Nieder- und Hochfrequenzradar sammelte der Rover geologische Daten unter der Marsoberfläche und konnte so Sedimentstrukturen identifizieren, die denen ähneln, die man an den Küsten der Erde findet. „Wir finden auf dem Mars Orte , die einst wie alte Strände und Flussdeltas aussahen“, sagte Benjamin Cardenas, Assistenzprofessor für Geologie an der Pennsylvania State University. „Wir fanden Hinweise auf Wind, Wellen, jede Menge Sand und einen richtigen Strand im Urlaubsstil.“
Die Daten wiesen auf schräge unterirdische Sedimentablagerungen hin, die denen ähneln, die durch ozeanische Prozesse auf der Erde entstanden sind, was darauf schließen lässt, dass Wasser einst die Landschaft geformt hat. Die Studie stützt die Hypothese, dass einst ein riesiger Ozean die nördlichen Ebenen des Mars bedeckte . „Verschiedene Beobachtungen legen nahe, dass einst große Mengen flüssigen Wassers auf der Marsoberfläche existierten; die Natur und das Schicksal dieses Wassers bleiben jedoch ungewiss“, schrieben die Forscher.
Ihre Ergebnisse untermauern die Möglichkeit, dass der Mars ein ausgedehntes, langlebiges Wasservorkommen hatte, was Auswirkungen auf die frühere Bewohnbarkeit haben könnte. Cardenas betonte, dass das Vorhandensein wellenförmiger Ablagerungen auf eine dynamische Wechselwirkung zwischen Luft und Wasser hindeutet, was darauf schließen lässt, dass der Marsozean nicht statisch war, sondern von Umweltkräften geformt wurde, die denen auf der Erde ähneln. Diese Entdeckung steht im Einklang mit früheren Studien, die die Existenz eines urzeitlichen Ozeans vermuteten, für die es jedoch keine direkte geologische Bestätigung gab.
Michael Manga, ein Forscher an der University of California in Berkeley, betonte die Bedeutung der Radartechnologie an Bord von Zhurong. „Bodenradar ermöglicht uns einen Blick auf die Unterwelt des Planeten und ermöglicht uns damit geologische Untersuchungen , die wir bisher nicht durchführen konnten“, sagte er. „Diese technologischen Fortschritte bringen eine Fülle neuer Informationen über den Mars ans Licht.“ Die Studie ergänzt die zunehmenden Beweise dafür, dass es auf dem Mars einst beträchtliche Mengen flüssigen Wassers gab, und verändert möglicherweise die Sicht auf die Klimageschichte des Planeten und seine Fähigkeit, Leben zu ermöglichen. – Von MENA Newswire News Desk.